最近皆さんからのご要望で一番多いのが赤、Redのダイヤがないのか、ということです。
なかなか見つかりませんね、かなり近いところまでは行くのですけれども。
赤いダイヤの話が出来ない代わりに。
このアザミに似たキク科の花は遠く地中海沿岸を原産地としてシルクロードを経て６世紀飛鳥時代に渡来しました。初めは西日本各地で栽培されていましたが徐々に東に移動、
東北地方の風土に合ったのか１６世紀末頃から特産品となり現在に至っております。
山形県が主生産地で最上紅花と呼ばれているそうです。この頃では、べにばな油となって日常台所で活躍しておりますが、安土桃山時代、江戸時代を通して女性の化粧品として、また着物の染料として使われたことは女性の方ならご存知の方も多いかと思います。
芭蕉の「奥の細道」に次のような句があります。

まゆはきを　おもかげにして　紅の花
行く末は　誰が肌ふれむ　紅の花

これらは旧暦５月末の作品といいますからちょうど今頃、梅雨の最中です。
有名な句、「五月雨を　集めて早し　最上川」と詠む直前、紅花の流通を生業とする裕福な商家に招かれた時の作だそうですが、どう解釈しても女性の影がちらつきますな、あの方堅物とばかり思っていたのにそうではなかった。なにか紅をつけるべっぴんさんの匂うような色香が漂いますね。芭蕉の作品を全部読んだわけではありませんが、とても侘び寂び（わびさび）の師匠が詠まれたとは・・と感じるのは私だけでしょうか、それとも深読みしすぎなのか。二つの句のモチーフは違う女性なのか、はたまた同じなのか、その辺も興味深いところです。

万葉集には次のような歌があります。

紅（くれない）の　花にしあらば　衣でに
　　　　　　　　　　　　染め付け持ちて　行くべく思ほゆ

さて、写真を見ての通り、紅花は黄色の花なんですな、それが枯れる間際に真っ赤になり摘み取られる。そんなわけで、別名は"末摘花（すえつむはな）"。
それをどこかで聞いたような、と感じた読者もいらっしゃるでしょう、
そう、美しき日本語の原点、源氏物語に出てきます。
この話はちょっとコミカルというか悲劇的でないのがいい、
光源氏１８歳から１９歳のころ、
ある宮の姫君が両親ともに亡くなり、広い荒れ果てた邸で琴を相手に淋しく暮らしていたそうにございます。それを伝え聞いたスケベ源氏、放っておくはずはありません。まずは敵状視察。朧月の夜、垣根越しに琴の音を忍び聞いておりました。そこに現れたるは源氏の恋敵の大臣、向こうもまだまだこれからという様子で中を窺がっている。そうなると、もう黙ってはいられない、ムクムク沸き上がる闘争本能。姫の容姿をしかと確かめもせず、いてまえ打線や、の心意気。しかしながら、そこは平安貴族、まずは文（ふみ）に気持ちを託すという順序を経なければなりません。鍛えに鍛えた下半身をしばらく休ませ、毎日毎日歯の浮くような文を書きまくった。しかし、姫からは一向に返事が来ない、文に返事が来ぬか、ならばE-mailはどうじゃ、なに、貧しくてパソコンも携帯もないとな、実は姫君の両親は生前あまりにも保守的、古めかしい教育のせいで姫は全くの世間知らず、恋文の返事すらできかねたのでした。そんなことは知らぬ光源氏、我が意のままにならぬとなればよけいに燃え上がる下半身、ついに返事のもらわぬままに実力行使と相成りました。
熱意実って首尾を遂げ、プライド満たされホッとして、雪明かりの中で姫を見て驚いた。
鼻が異様に長くて先が赤いのでございます。これこそまさに末摘花。いてまえ打線が突然フニャらと阪神打線になってしまいました。スケベ源氏としてはくやしいやらおかしいやら、しかしそこは大物、この紅鼻？紅花？の面倒を見続けたそうにございます。

日本の色　藍
最上の紅と並んで、日本の代表的な色は"藍"なんだそうです。
「青は藍より出でて藍より青し」、伝統的な日本の青は蓼科（たでか）の植物「藍蓼」が
原料です。『あいつなんであんなブサイクと付き合うてんねんな』『まあええやないかいな、タデ食う虫も好きずきや』、の蓼でございます。何か異様に辛い味がするそうで、これから作る染料は防虫効果満点。夏の夜、紺色の浴衣姿の女性についつい視線が引き付けられますが、ファッション性のみで藍染めしているのではないですね。しかしながら、虫除けになっても、もっとつまらん虫を引き寄せたり、ということになっているかもしれませんな。
阿波､と言えば我々は阿波踊りと反射的に思ってしまいますけども、昔は阿波の藍か、藍の阿波か、と言われたくらい阿波藍は栄華を誇ったそうです。特に江戸元禄期以降、木綿の生産が多幅に増えーこれを日本の衣料革命と呼ぶんだそうですがーそれに付加価値を付ける藍の需要も増大したというわけです。英語でインディゴブルーと呼ばれる藍色ですが、
明治初期に来日したイギリス人が手ぬぐいや着物以外にも藍で染められたものが氾濫しているのに驚いて「ジャパンブルー」と呼び始め、今でもそれで通る場合もあると言います。いくつかの怪談を残した小泉八雲（ラフガディオ・ハーン）は日本を「青のあふれる国」
と記しておりますね。
私もちょうど一年前ブルーについて書いております。
夏になるとやはり青、
海の青や空の青は白い雲、真っ白なTシャツとよくマッチすますね、ホンマに清々しいというイメージです。
昨年はブルーダイヤの色を海の色で表しましたけども、今年はこの藍色で。
藍染めほど多くの色名を持つ色も珍しいそうです。代表的なものを並べてみますと、
写真左から、紺、はなだ、浅葱（あさぎ）、瓶覗（かめのぞき）、白藍、の５つです。
紺色はまさにFancy Dark Gray Violet以外の何物でもありませんね。
はなだ、この漢字パソコンの変換で出てこないのです、糸ヘンに票なのですが。票という漢字の語源を調べてみますと、とにかく目立つということからきているようです。
Fancy Vivid Blueですね。
浅葱、江戸時代には田舎からやってきた江戸勤番侍のことを浅葱裏などと呼んでバカにしていたらしいのですが、多分皆このような色の生地を裏地につけていたのでしょうね。
ブルーダイヤでこのような色のものはほぼTreated(処理石)と考えて間違いない、やや緑がかったいかにも染めました、という色ですね。
瓶覗、白藍はいずれもFancy Light BlueあるいはLight Blueというところでしょうね。
このような軽い雰囲気の天然ブルーが安くでたくさんあればね、もっと楽しい商売ができるのでしょうけども。
梅雨が明ければいよいよ本格的な青の季節、海や山でエンジョイするのもよし、
また、夕方から藍染めの浴衣でおしゃれもよし。実際、今の浴衣は湯上りの室内着ではありませんね。一流ホテルでももちろん大丈夫だそうです。
女性の皆さん、
派手な色彩のファッションよりもどうかFancy Dark Violetの浴衣で夏の夕べをお過ごしください。